DBuser 게시판 그룹 > 자유게시판 > 이인화 교수의 디지털 세상 ⑫ 가상공간의 미래 <끝>

1995년 영화 '가상현실'(감독 브레트 레오나드)이 나왔다. 경찰 훈련용 가상현실 프로그램이 오류를 일으켜 연쇄살인이 일어난다는 스토리다. 이 영화를 중심으로 미래 가상공간의 공포를 다룬 영화들이 봇물 터지듯 소개됐다.

98년에 출시된 '다크 시티'(감독 알렉스 프로야스)는 이 세상이 외계인들에 의해 날조된 가상의 기억으로 만들어졌다는 전제로 시작한다. 99년에 출시된 '엑시스텐즈'(감독 데이비드 크로넨버그)는 미래 세계의 게임 개발자가 자신이 개발한 게임 속으로 들어가 정체를 알 수 없는 적에게 쫓기는 이야기다.

이런 영화들의 결정판은 99년 하반기의 '매트릭스'(감독 워쇼스키 형제)였다. 그 스토리는 충격적이다. 주인공이 99년으로 알고 있는 현재가 사실 2199년이며 인공지능 컴퓨터들이 스스로 매트릭스라는 가상공간을 만든 뒤 인간을 가축처럼 양육하면서 인간의 생체에너지를 동력원으로 쓰고 있다는 내용.

영화는 전 세계적으로 흥행에 성공했고 지식인 사회에도 영향을 끼쳤다. 이 영화를 해설하기 위해 '매트릭스 워리어' '매트릭스로 철학하기' '우리는 매트릭스 안에 살고 있나' 같은 철학 교양서들이 다수 만들어졌다.


	‘리니지2’의 바츠해방전쟁에서 아덴성 공성에 성공한 내복단들.

위 영화의 사례들은 20세기 말 인류가 느낀 가상공간에 대한 공포를 증언한다. 가상공간의 과학기술은 너무 빨리, 너무 전격적으로 유포되었다. 91년 티모시 버너 리가 월드와이드웹(www)을 발명하고 92년 마크 앤드리센이 모든 웹브라우저의 모태가 된 모자이크(MOSAIC)를 발명했다. 그로부터 불과 몇 년 만에 인류는 인터넷이 없으면 하루도 살 수 없는 종족으로 변해버렸다.

이런 급격한 생존조건의 변화는 사람들에게 엄청난 스트레스를 안겨주었다. 가상공간에서의 삶은 시간과 공간의 구속으로부터 우리를 해방시켰지만, 그 해방감은 때로 절벽에서 떨어지는 듯한 느낌이었다. 우리는 점점 더 빨라지는 세상의 변화 속에서 내게 주어진 세계의 의미와 내 인생의 가치를 판단하기 어렵게 되었다. 미래 가상공간의 공포를 다룬 90년대 후반의 영화들은 이러한 갈등을 표현하고 있다.

그러나 영화는 영화일 뿐이다. 미래의 가상 공간은 결코 영화처럼 암울하지도, 충격적이지도 않다. 인간은 60만 년 전 불이 발명된 이래 과학기술이 초래한 어떤 환경변화에도 의연하게 적응해온 종족이다. 인간 종족이 가진 천부적인 능력은 가상공간 기술을 재빨리 수용하며 발전하고 있다.

그런 의미에서 인공 지능과 가상현실의 테크놀로지는 결코 인간의 지능을 능가할 수 없다. 인간은 끊임없이 새로운 능력을 습득하고 새로운 대응 수단을 마련한다. 인간은 전혀 새롭게 변형되고, 또 계속 변형되는 현실에서 놀라운 수단과 극적인 해결책을 항상 도출해낸다. 한 개인으로서의 인간 지능은 인공 지능에 비해 열등할 수 있다. 그러나 네트워크화된 컴퓨터 환경은 인간에게 고립된 개인의 상상력과 문제해결 능력을 뛰어넘는 집합 지능(collective Intelligence)을 선사한다. 이것은 마치 개미 한 마리 한 마리는 낮은 차원의 지능을 갖지만 더듬이를 병렬로 연결한 집단의 지능은 인간을 능가하는 최적의 행위와 최적의 해답을 찾아내는 이치와 같다.

"시스템상 불가능하도록 설계됐다"는 말은 상상력이 부족한 프로그래머가 항상 하는 말이다. '리니지2' 바츠해방전쟁을 보라. 지배혈맹은 체력 4700, 공격력 1400의 능력치를 가진 고 레벨 2400명이다. 이에 맞서는 민중들은 체력 200, 공격력 40의 능력치를 가진 저 레벨이다.

민중은 상상을 초월하는 전술로 시스템상 불가능하다고 알려진 승리를 거두었을 뿐만 아니라 고귀한 윤리적 가치를 생산해냈다. 이 시기 '내복단'(가진 아이템이 없어서 복장이 내복이었다)이라 불린 민중들이 보여준 의분과 정열, 정의와 자유를 위한 헌신은 길이 전설로 남아 폭력과 유혈이 지배하던 가상공간의 환경 자체를 바꾸었다.

모든 가상공간에서 인간의 지능은 개발자가 설계한 인공 지능을 압도했다. '월드 오브 워크래프트'에 나오는 악마의 군주 카자크는 저주받은 땅, 외진 변방에 사는 최강의 보스 몬스터이다. 공격 스킬의 데미지는 끔찍하게 높고 회복 스킬의 효능은 어이가 없을 만큼 강력해서 '보면 죽는다'는 캐릭터로 설계됐다.

그러나 2005년 5월 풍백비렴이라는 사용자는 이 카자크를 유인해 늪을 횡단하고 숲을 통과하고 산맥을 넘고 협곡을 달리고 황야를 가로지르고 호수를 건너 일반 사용자들이 있는 도시까지 끌고와 사람들을 놀라게 했다. 이 사건을 보도한 웹사이트에는 이런 댓글이 올라왔었다. "대한민국에 안 되는 게 어디 있어?"

오늘날 우리는 e-메일, 인터넷 사이트, 휴대전화 문자메시지 같은 다양한 원격통신을 접하지 않고는 업무를 볼 수가 없다. 원격 통신들은 모든 사물을 움직이는 기호로 변화시켜 가상화(Virtualize)한다. 우리는 또 컴퓨터 스크린이 전자적으로 만들어낸 이미지를 접하지 않고는 생활을 할 수도 없다. 이제 컴퓨터는 정보의 입수.조작.저장.배포를 포함한 의사소통의 모든 단계를 관장하고 텍스트.스틸사진.동영상.사운드 등 모든 매체요소를 통합하여 가상세계(Virtual world)를 만들어낸다.

가상공간의 힘은 점점 더 커져간다. 디지털, 나노, 웹2.0, 인공 지능, 유비쿼터스 같은 단어들이 대변하는 새로운 힘이 계속 확대되고 있는 것이다.

그러나 인간은 이미 이런 가상공간에 적응하기 시작했다. 인공 지능은 결코 인간 지능을 능가할 수 없다. 아직도 미래의 테크놀로지에 공포를 느낀다면 한 번쯤 한국 온라인 게임의 가상공간에 들어와서 인간들이 집단적으로 머리를 맞대서 만드는 간지(奸智)가 얼마나 위대한지를 경험할 필요가 있다. <끝>

글=이인화 교수
<이화여대 디지털미디어학부.소설가>
취재 및 연구보조=신새미.임하나

당신이 주인공!
미래 가상공간 UCC와 웹 2.0

UCC는 사용자 창작 콘텐츠(User Created Contents)의 준말이다. '성경'의 창세기에 비유하자면 인류의 역사 자체가 UCC의 산물이다. 인류의 역사는 아담과 이브라는 불경스러운 사용자가 개발자(하나님)가 금지한 아이템인 선악과를 따먹고 '선악의 지식'이라는 금지된 스킬을 봉인 해제함으로써 시작됐기 때문이다. 이러한 '성경'의 설화는 인간은 어떤 경우에도 정보와 지식의 단순 소비자로 만족하지 않고 직접 생산자가 되려고 노력한다는 진리를 말해주고 있다.

과거의 인류가 그랬듯이 미래의 인류도 가상공간이라는 새로운 터전에서 이러한 창조력을 발휘할 것이다. 인생에서 얻은 무수한 기억에 자기만의 감정 및 빛과 색채를 부여하고 자신의 생각을 표현하고자 열심히 노력할 것이다. 미래의 가상공간은 이와 같은 사용자 창작 콘텐트가 지배한다. 웹 2.0이란 이처럼 인터넷상의 불특정 다수 사용자를 능동적인 표현자로 인정하고 그 제작과 유통을 적극적으로 지원하는 네크워크 시스템을 말한다.

1990년대 영화 작가들이 미래 가상공간을 공포스럽고 암울한 이미지로 채색했던 이유는 그들이 가상공간을 20세기 기계문명의 연장선상에서 파악했기 때문이다. 자본의 욕망에 종속된 20세기 기계문명은 개인의 노동을 분석하고 프로그램화해서 기계처럼 정확하게 작동시키려 했다. 그러나 21세기 가상공간 문명은 20세기와는 전혀 다른 테크놀로지에 기반하고 있다. 가상공간 문명은 창의성과 개성이 끊임없이 기존의 프로그램을 파괴하고 새로운 프로그램을 만들어가는 문명이다. 이러한 가상공간 문명은 모든 사용자가 창작자가 되는 UCC에서만 완전히 발전할 수 있다.

그런 의미에서 미래 가상공간의 징후를 보여주는 대표적인 콘텐트는 구글(Google)과 아마존(amamzon.com)이다.

구글은 비싼 대중매체에 광고를 실을 수 없었던 중소기업인들에게 소액으로 광고를 실을 수 있게 하고, 개인의 블로그와 웹사이트들을 광고 미디어로 활용함으로써 모든 사용자들이 창조적인 콘텐트를 생산할 수 있도록 자극했다. 그 결과 구글은 야후와 엠에스엔(MSN)을 누르고 현재 미국시장 점유율 48.5%, 매출 6조원의 최강 포털로 성장할 수 있었다.

인터넷 서점인 아마존은 수익의 57%를 오프라인 서점에서 판매하지 않는, 잊혀진 책들의 판매에서 거둠으로써 베스트셀러에 의해 밀려난 중소 집필자들의 콘텐트 생산을 격려했다. 오프라인 1위의 서점인 반즈앤노블이 13만 종의 책을 판매하는 동안 온라인 1위 서점인 아마존은 230만 종의 책을 판매함으로써 UCC의 진정한 후원자가 됐다. 21세기 진정으로 창조적이고 혁신적인 문학 작품과 학술 서적은 껍데기만 요란한 학술진흥재단이나 문학상이 아니라 스스로 가장 낮은 곳에 임하는 아마존 문화에서 탄생할 것이다.