DBuser 게시판 그룹 > 자유게시판 > 이인화 교수의 디지털 세상 ⑥ 가상 공간은 자율 배움터

#가상공간에서의 학습력

가상공간의 군주들은 누구나 첫 전투를 인상 깊게 기억한다. 경험이 없는 혈맹원을 이끌고 전쟁에 나서는 군주의 절망은 아주 생생하다. 오합지졸들이 뿔뿔이 흩어져 제멋대로 걸어오는 대오를 뒤돌아보면 공포감에 숨이 막힌다.

이런 부대로 어떻게 전쟁을 한단 말인가? 양 떼도 이 녀석들보단 나을 것이다. 스킬(기술) 사용법, 무기 바꿔 쓰는 방법, 지형지물을 이용해 숨는 방법, 열린 공간에서 전진하는 방법, 적군 앞에 진형을 구축하는 방법 등 무엇 하나 제대로 아는 것이 없다.

이때 군주가 할 수 있는 일은 동지애에 호소하는 방법뿐이다. 징계는 아주 심각한 죄목에만 한정된다. 어떤 사람이 명령에 복종하지 않는다고 해서 그 자리에서 처벌할 방법은 없다. "죄송하지만 부탁해요" "우리, 민폐 끼치지 말아요" "혈맹을 위해 꼭 해주세요" "정말 감사합니다" 이런 말들이 수십 번 반복된다. 명령 하나를 관철하기 위해 10분 동안 한 사람을 달래야 할 때도 있다.

이런 방법이 한심하고 미온적이라고 말하는 사람은 가상공간에서 사람을 다뤄본 경험이 없는 사람이다. 이 방법은 실제로 강력한 효과가 있다. 왜 명령에 복종해야 하는지를 이해하면 인간은 상상을 초월하는 학습력을 발휘한다. 최악의 상태에 있던 초보자를 존경받는 군주 밑에서 단 한 달만 지내게 해보라. 그가 가이드북 1000쪽 분량의 정보와 지식을 완전히 숙지하고 노련한 전사가 되어 군주의 오른팔 역할을 하게 되는 것은 그리 신기한 일이 아니다.

#가상공간의 학교 없는 교육

이 사례는 가상공간에서 일어나는 교육의 놀라운 힘을 보여준다. 사용자들은 가상공간에서 끊임없이 무엇인가를 배워야 한다. 가상공간이 요구하는 학습량은 엄청나다.

먼저 사용자들은 프로그램에 따라 작동하는 공격력과 방어력의 수치에 익숙해져야 한다. 모니터에 보통 빨간색 띠(피를 상징)로 나타나는 것이 방어력과 관련된 체력치다. 푸른색 띠(정신을 상징)로 나타나는 것이 공격력과 관련된 능력치다. 빨간색이 0이 되면 죽게 되고 푸른색이 0이 되면 스킬을 쓸 수 없게 된다.

공격력과 방어력의 내용은 물리 공격, 마법 공격, 강화 마법, 약화 마법, 자세, 함정, 고함, 준비 등등의 유형에 따라 다양한 변화를 보인다. 이렇게 유형화되는 스킬들이 게임에 따라 적게는 100여 개, 많게는 1000개가 넘는다. 또 이런 스킬은 적게는 4개, 많게는 100개씩 분화되어 있는 직업들의 수십 가지의 상태값(스테이터스)에 적용된다.

알아야 할 건 스킬과 상태값으로 끝나지 않는다. 가상공간의 전투와 사냥과 채집은 적군이나 몬스터의 구성에 따라, 또 활동 공간인 맵(지역 지도)의 특성에 따라 전략과 전술을 전혀 다르게 구사해야 한다. 이런 전략과 전술은 다시 수행하는 임무나 원정의 성격에 따라 달라진다. 또 외국인들과 함께 실시간 음성 채팅으로 진행하는 게임의 경우에는 이런 정보를 전부 영어로 암기해야 한다.

가상공간에서는 아무리 학습에 관심이 없는 사람일지라도 이렇게 방대한 지식과 정보를 모두 익힌다. 현실의 학교 제도에서는 상상도 할 수 없었던 학습력을 발휘하는 것이다. 인간은 제도가 강제하는 지식은 가능한 한 안 배우려고 한다. 그러나 인간은 자신이 즐거워하는 지식은 아무리 어려워도 배울 수 있는 것이다.

이반 일리히는 리 펠젠슈타인을 비롯한 IT혁명의 선각자들에게 깊은 영향을 끼친 교육사상가였다. 그는 자신의 대표 저서인 '학교 없는 사회'에서 게임이 학교를 대체하는 사회야말로 인류의 이상 사회라고 규정했다.

그는 학생들이 멕시코의 시장에서 프분 프루프라는 주사위 게임을 하면서 수학의 집합과 명제를 배우고 철학의 명제 논리학을 배우는 사례를 예로 들었다. 학교라는 제도에서 권위적인 교사에 의해 배우는 지식보다 이처럼 간단하고 저렴하고 자발적으로 선택할 수 있는 지식이야말로 인간의 본성과 일치하는 교육이라는 것이다. 왜냐하면 이 같은 교육에는 '컨비비얼리티(conviviality)'가 존재하기 때문이다.

컨비비얼리티란 "개개인이 인위적인 제도의 억압 없이 인생의 모든 순간에 생기발랄하게 스스로 학습하고 지식과 기술과 경험을 서로 나누며 서로 도와주는 자율적 공생(自律的共生)의 상태"다. 이반 일리히에 따르면 학교 제도는 이러한 컨비비얼리티를 말살하고 사회적 차별과 불평등을 재생산한다.

한 인간이 청소년기에 겪는 나쁜 추억들은 거의 모두 학교와 관련돼 있다. 반면 웃으며 회고할 수 있는 행복한 추억들은 모두 학교에 안 가는 시간과 관련돼 있다. 이반 일리히는 이런 현상을 현대 공교육 체제가 기성 가치를 제도화하고 사회화하는 인간 소외의 거점이 되었기 때문이라고 비판한다.

오늘날 이반 일리히의 사상은 게임이 교육과 융합하는 에듀테인먼트(edutainment) 산업의 이념이 됐다. 에듀테인먼트는 이윤을 추구하는 교육 산업의 총아가 되어서는 안 되며 인간의 본성에 적합한 교육을 모색해 온 사상적 모색의 결과물이 되어야 한다. 이렇게 될 때 에듀테인먼트 산업은 학교 제도에 의해 소외되고 억압되었던 인류의 컨비비얼리티를 회복시킬 수 있다.

현재의 에듀테인먼트 산업은 CD-롬 기반의 교육 콘텐트가 주류를 이루는 미국의 사례처럼 아직 학교 교육을 '보완'하는 수준에 머무르고 있다. 그러나 가까운 미래의 에듀테인먼트 산업은 온라인 디지털 콘텐트가 발달한 한국에서부터 차츰 가상공간이 학교 교육을 '대체'하는 변화를 보여주게 될 것이다.

글=이인화 교수 <이화여대 디지털미디어학부.소설가>

취재 및 연구보조=신새미.임하나